中国官方宣布，自1月19日开始，为期40天的2011年春运正式拉开帷幕。春节可以说是中国人心目中最为盛大的节日，古往今来都是如此。但是，因为在春运期间一票难求，所以，对于那些外出打工的人而言，要回家过春节绝不是一件容易和完全令人高兴的事情。
春运这个词语的历史并不悠久，在上个世纪90年代初，春运期间火车站、汽车站就已经是人山人海，场景颇为壮观，只是，当时把这叫做民工潮。的确，当时出门在外的多是农民，城里人极少有出去打工的。现在却不同，内地城市里也有不少人到沿海城市打工，做生意、读书的也不少。每到春运期间，虽然现在的火车可以真正一日千里，车次也较多，但火车站里依然是乘客接踵摩肩。
中国是世界第一人口大国，而地区经济发展也极不平衡，这就导致了很多人在当地无法找到工作，只得到经济较为发达的地区去打工。北京、上海是中国的直辖市，自然而然，外来打工者非常多，相对其它城市的外来打工者而言，文化程度也比较高。而广州、深圳、东莞等地因为三资企业多如牛毛，用工量大，所以，文化程度不论高低都能有用武之地，这就吸引了不计其数的内地失业者前往。
可想而知，在春运期间，自广东返乡的打工者最多，所以，广州、深圳、东莞等火车站都是人满为患，火车票也最难买到手。火车票难买并不奇怪，因为想要回家的人确实是太多了，即使现在的火车运力比以前提高了很多，但要让每一个打工者都能及时买到票的确很难。
当然，火车运力不足并不能完全解释现实中的一票难求状况，因为在一票难求的状况下，大多数人最终还是买到票回家了。所以说，一票难求更重要的原因是火车站将火车票倒卖给了票贩子，这就使得一般人通过常规渠道无法买到火车票，但是，只要舍得花钱，从票贩子那里却很容易买到票。
笔者曾经在深圳打工5年多时间，出去的后第一年回家，当时一个人从深圳坐车到广州火车站买火车票，虽然买不到特快票，但买一般的普快票还是没有问题的。不过，到后来，普快火车票都难得在售票窗口或是代售点买到了，只能从票贩子手上买。几次坐火车回家，问及一起坐车的旅客，他们当中十有八九都是从票贩子手上买的高价票，可见，火车站与票贩子的勾结有多么严重。
2008年1月份的雪灾不知道挡住了多少人回家的路，因为铁路在雪灾中瘫痪，仅仅在广州火车站滞留的旅客就高达80万人。很多人在万般无奈的情况下，只得打消回家的念头，原本从票贩子那里买到的高价票也只得按票面价值退还给火车站，显然，即使是无折扣退票，火车站也赚了相当大的一笔钱。
在那次雪灾过后，数百万海内外各界人士联名发起公开信，呼吁中共当局改革户籍制度，该呼吁书认为民工们的回家难和户籍制度有直接的关系。其实，现存的户籍制度并非导致春运期间民工回家难的根本原因，即使户籍壁垒被打破，一票难求的景象依然会继续。
春节是中国人过了几千年的传统节日，虽然传统文化在十年文革期间遭到了空气的破坏，但过春节这种传统习俗依旧深入人心，而农村比城市更为重视该节。很多人在外打工，虽然知道车票难买，但还是希望能回家过年，即使自己不想回家，也可能奉父母之命回家。有的已婚打工者，自己的妻儿都在老家留守，父母也都在世，更没有不回家过年之理。很多早就把户口转到外地的打工者，虽然在外地有车有房，依然要回家过年。显然，春运期间火车票紧张和中国人的传统习惯有很大的关系。
另外，虽然沿海地区的经济较内地要发达得多，但一般打工者的工资却并不高，如果花销比较大，根本不可能有多少钱结余，所以，在这种情况下不可能把自己老家的父母妻儿接过去去一起长住。再就是，即使自己在外打工能拿到不菲的收入，自己的父母也不一定愿意去外地住，更不愿意到外地去过年。
1月15日上午，铁道部举行2011年春运新闻发布会。铁道部副部长王志国在会上表示，预计在今年春运的40天中，全社会的旅客运量将达到28.5亿人，比2010年实际完成的运量增加3亿人，增长11.6%.他还透露，为了方便购票，铁路将进一步扩大实名制购票，电话订票等服务范围。
购票实名制的呼声由来已久，但是，铁道部门却一直没有行动，不过，在2008年北京奥运会期间，铁道部门却主动实行了去北京方向车次的购票实名制，显然，那不是为了杜绝火车站与票贩子狼狈为奸，而是为了维护所谓的社会稳定。在春运期间早就该实行火车票的购票实名制，但一直没有启动，最大的阻力其实来自于铁道部门，因为一旦启动，他们每年就会少一大笔灰色收入。
深圳等地区在今年实行了电话订票，不过，据自由亚洲电台报道，在深圳打工的张先生打了157次订票电话才买到回家的火车票，而这个电话每分钟的话费是5角钱，充了50块钱话费不到一个下午就没有了。可见，电话订票正成为铁道和电信部门合作的一种新的敛财手段，不像以前电话订票，只要打通电话就能买到票。
铁道部门这些年在公众心目中的形象极差，前段时间，铁道部门的新规定中只允许动车票退票，就是对你贫民阶层赤裸裸的歧视。而在每一年春运期间，铁道部门的高层人士也一再撒谎，早在2007年就声称在2010年可以解决一票难求的问题，这之后几年，又不断推迟解决时间，就在前些天，这个解决时间又推迟到了2015年。可见，铁道部在解决一票难求的问题上缺乏诚意，完全是在愚弄民众。
在当前的这种政治体制下，在地区经济发展不平衡、底层民众收入太低、传统观念根深蒂固、铁道部门腐败成性、户籍制度依然不见改观的情况下，一票难求的景象一定还会在中国持续很久。
2011年1月20日
《议报》首发，转载请注明出处（www.chinaeweekly.com）
