KEITH BRADSHER, 王月眉, 王霜舟2021年2月24日
北京——对于香港的政治格局，中国共产党已经拥有着巨大的操纵力量。其盟友们长期以来一直控制着挑选特区领导人的委员会。其支持者主导着香港立法会。去年，它将四名香港民选的反对派立法会议员除名。现在，中国计划对香港的选举制度施加限制，以根除被中共认为不忠诚的候选人，此举可能会阻止香港的民主倡导者竞选任何民选公职。
计划中的选举改革显示出，在2019年的反政府抗议活动让香港陷入动荡之后，中共强化了消除当地残留的少数政治异见的决心。选举改革还把北京去年夏天对香港颁布的《国家安全法》作为基础，该法律赋予当局打击异见的广泛权力。这些努力加在一起，正在把香港不受约束、时而混乱、不完全的民主，转变成与中国大陆威权体制更接近的政治制度，后者要求人们几乎完全服从。
“在我们这个实行社会主义民主的国家里，可以允许有不同政见，但这里有条红线，”中国的香港澳门事务办公室主任夏宝龙本周一在一个阐述北京意图、措辞强烈的讲话中说。“就是绝不能允许做损害国家的根本制度，也就是损害中国共产党领导的社会主义制度的事情。”
中央政府要让“爱国者治港”，夏宝龙说，不会像以前预期的那样让香港政府重写香港的法律，而是由中央政府去做。
夏宝龙没提具体细节，但香港领导人林郑月娥证实了选举改革方案的大致内容。她在周二说，围绕香港政治前途问题多年来不断爆发抗议活动，迫使中央政府采取行动。英国1997年将香港主权归还中国时，中国曾承诺让香港享有高度的自治，保留其资本主义经济制度和法治。但在此后的几十年里，香港750万居民中的许多人对北京侵犯他们的自由、不兑现普选承诺的做法越来越担心。而中共也对自己在这座城市的统治受到越来越公开的抵制有所警惕，并将其归咎于所谓一心破坏中国主权的外国敌对势力。2019年，大批香港居民走上街头举行了数月抗议活动，普选是诉求之一，双方的紧张关系升级。香港居民还让民主派候选人在由建制派长期主导的区议会选举中获得惊人胜利，对北京发出了强烈谴责。最近的选举改革方案旨在防止出现类似的选举麻烦，更重要的是，这也会让北京对由1200人组成的选举委员会有更严格的控制。该委员会将在明年初决定由谁来担任未来五年的香港行政长官。
今年，香港的银行家、律师、会计师等不同的社会团体将投票选出他们在选举委员会中的代表。中共急于制定选举改革方案的做法表明，它担心过于强烈的香港亲民主情绪，可能会让中共失去对选举委员会的控制，除非让民主倡导者失去在选举委员会任职的资格。
中国领导层的香港政策高级顾问刘兆佳说，预计中共控制的国家立法机构将在今年3月5日于北京开始的年度会议上，推出香港选举改革方案。曾任香港高级官员的刘兆佳说，中国的立法机构全国人民代表大会可能会设立一个由政府官员组成的高级别小组，赋予其调查每一位公职候选人的法律权威，以确定每位候选人是否真正忠诚于北京。
选举改革方案将涵盖香港近2000个民选职位的候选人，包括选举行政长官的委员会、立法会和区议会，他说。
目前正在起草的新选举法将没有追溯效力，刘兆佳说，现任区议员只要遵守法律，宣誓效忠香港和中国，就能保留席位。在过去一个月里，中国官员和官方新闻媒体已在不停地发出让“爱国者治港”的呼声。北京对“爱国者”一词有狭隘的定义，就是要忠诚于中国大陆，尤其是要忠诚于中国共产党。中国最高领导人习近平曾在今年1月底向林郑月娥提出这个问题，他说，让爱国者治港是确保香港长期稳定的唯一途径。周二，香港政府表示，将提出一项要求区议员宣誓效忠的法案，而且如果候选人被认为不真诚或不够爱国，将禁止他们在五年内参选。
“你不能说，‘爱国但不爱或不尊重中国共产党带领，’”香港政制及内地事务局局长曾国卫在一个新闻发布会上说。一直在批评政府上直言不讳的民主派区议员巫堃泰说，他打算宣誓效忠，但他无法控制当局是否认为他足够忠诚。
“不由我来定义自己是不是爱国者，”巫堃泰说，“所谓的及格分数是个未知。”政府的做法可能会进一步打击香港的言论自由和政治辩论。自从北京实施港区国安法以来，香港当局已在进行大范围打击时使用这部法律。当局逮捕了100多人，包括活动人士、政客、一名美国律师，以及一名支持民主的出版商。“我只能说，人们担心——例如，批评共产党或中国的政治制度是否将被视为不爱国，然后他们会进行这种自我审查，”香港中文大学政治与行政学系高级讲师蔡子強说。在去年推出港区国安法之前，北京通常让香港立法机构起草和制定有关香港的法律。一些香港政界人士最初曾对北京是否会再次绕过地方官员自行立法表示怀疑，这表明北京最近的做法与前几年做法的偏离之大。
香澳办主任夏宝龙周一发表讲话几个小时后，建制派立法会议员周浩鼎说，他仍希望香港自行制定选举改革方案，因为这是传统。
但周二，在一批官员宣布他们预期北京将直接制定方案后，周浩鼎说，他改变了想法，他完全支持中央政府从高层采取行动的打算。
他说，北京的做法并没有削弱香港领导人的影响力。“我觉得你不会经常看到这样的事情，”他指的是中央对选举改革和国安法采取直接行动的做法。
“只是与这两件事和重大事情有关，”周浩鼎说。“我仍然相信，我们在未来仍有作用。”
