马斯克自走马上任“政府效率部”（DOGE），大刀阔斧推进美国政府的行政改革以来，舆论就在猜测他什么时候会和川普分道扬镳。很多人认为，他干不过几月，因为两人都属于强势领导人，而且在理念上也并不完全一致，因此迟早会起冲突。
这一天似乎已经到来。马斯克日前在特斯拉今年第一季报发布会上向股东和投资者保证，他将把工作重心转回特斯拉，从5月开始，分配给DOGE的时间将大幅减少，“每周花一两天时间”处理华盛顿事务，但为防市场误解，他也表示，这不是要放弃DOGE职位，只是“减少了时间分配”。
马斯克这样做，原因之一是特斯拉的财报压力。在他一门心思涉足华盛顿的政治，无力照顾企业生意后，特斯拉第一季报的净收入同比下降71%，营收和利润均未达预期。股价更是在两个月内近乎腰斩。如果他再不理会投资者要其回归企业的要求，特斯拉的股价和营收恐会进一步恶化。
然而，仅仅是企业的财务压力，似乎不足以让马斯克做出这样的决定。他的“改革”事业也遇到了某种挫折，让他有点心意阑珊。我们可以把到4月30日他主导的这一百天政府效率改革，称之为“百日维新”。
说起“百日维新”，中国人首先想起的是晚清由南海举人康有为和他的弟子梁启超推动的维新变法。康、梁面对清朝的衰败，在光绪皇帝的支持下，搞了个短命的103天的变法运动，倡导西学，改革政治，发展实业，包括改革政府机构，裁撤冗官，任用维新人士，史称“百日维新”。
马斯克的DOGE运动在某些方面和康梁的“百日维新”可有一比，两者都是要革除政府的积弊，初期手段也比较激进，并且都得到了最高领导人的支持。康梁的背后有光绪，甚至实质上的一把手慈禧太后开始也默许，马背后则是川普。当然，两者不同的方面更多，就改革的广度和深度而言，马的“百日维新”比不上康梁。但康梁的革新运动最后失败，而马的DOGE事业目前还看不出失败的端倪。尽管如此，他本人有可能提前出局。
在川普的“百日执政”中，要论最出风头的，除了川普本人，就是马斯克了，甚至一度大有盖过川普之势，以致媒体在说，马斯克才是川普背后的真正总统。他甫一上任，就强势出击，拿国际开发署开刀，停止该机构的运作，停止其资助全球的民主人权活动，力度之大，动作之猛，让人瞠目结舌，引起舆论大哗。但他依然不管不顾，我行我素，接连又裁撤多个联邦部门，并在整个联邦系统削减合同、裁撤工作岗位和终止多元化项目，以此来减少联邦开支，提高行政效率。
不过，马斯克刮起的这股裁减联邦部门之风，最近一月有偃旗息鼓之势。先是曝出在川普的内阁会议上他和多位内阁官员争吵，比如和国务卿卢比奥；接着川普本人似乎也对他改变了态度，不再是无条件的支持甚至纵容，最明显的表现就是川普阻止了他参加国防部向他汇报“中国作战计划”；更重要的是，在川普力推的对等关税行动中，他被排除在外，并为关税问题，他还和关税方案的制定者纳瓦罗互杠；在和财政部长贝森特争夺国税局长的人事权上，他也失利于后者。看起来，马斯克受到了连串挫折。
这种状况也许出乎他的预期。他趟华盛顿的政治浑水，不拿一分钱自愿做川普的政治“打手”，可能的确没有私利，完全出于公心，从他的技术主义理念出发，看不惯华盛顿官僚体系多年来搞的那套“政治正确”，担忧联邦政府的机构臃肿和人浮于事在和中国等国家的竞争中效率低下，影响发展，因此要以一个无利益纠葛的局外人身份，助川普一把，推动改革华盛顿的政治文化和官僚作风。然而，可能正是他的此种无私和高调，还有对自身能力的过度自信，埋下了此后受挫的种子。
自以为无私的人，会有意无意地强化自己所从事的事业的正当性、正确性，认为自己做的就是对的。这一方面会激发他们做事的勇气，另一方面也让他们很难听进别人的劝告。对马斯克来说，由于自己商业的成功和对技术的迷信，他还有一种执念，以为自己无所不能，可以把管理企业的那套模式复制到对政府的改革上来，通过软件和技术的“现代化”，最大限度提高联邦政府的运作效率。所以很多人指出，他对联邦机构的裁撤，就像他买下推特后的处理手法如出一辙：解散公司的原有组织结构，对全部员工一刀切解聘，再重新竞聘上岗。
马斯克不理解或者不屑于去理解管理公司和治理政府是完全不同的两件事，以为两者在本质上是一致的。在一个公司，作为老板可以霸道，决策可以独断，但在政府，不能这么做，因为政府是带有强烈外部性的公共机构，虽然政府必须提高行政效率，可政府的本质属性是它的公共性。换言之，政府的决策和行政要照顾各方利益，尽可能做到平衡，这天然会导致政府的行政效率比企业就是要低下——无论哪种制度的政府，在这一点上都一样。
另外，政府的文官集团，也就是公务员系统，也会形成自己的利益，大面积一刀切裁撤政府部门及其工作人员，等于是动了几乎所有人的奶酪，而这些人的背后还有他们的家人及联动的受益者，并且会让行政瘫痪，从而又会影响到这些行政功能所服务的人群的利益。这当然会遭到人们的普遍反对。
联邦政府的官僚体系不是一朝一夕形成的，要打碎这一结构，指望毕其功于一役不现实，必须讲究方式方法，单有勇不够，还须有谋，何况打碎只是手段，提高行政效率才是目的。马斯克有点太急躁了，他的强势作风和激进措施在川普团队内部甚至也引发反弹，他们忧虑失去对本部门人事和开支的控制权。然而，碍于马斯克与川普的交情，他们一开始不方便反对，不敢直接对他提出不同意见，可当川普本人表现出某种对马斯克的不信任后，他们认为扳倒马斯克的机会就来了。
就川普而言，在“抽干华盛顿的沼泽”问题上，他和马斯克的理念和目标是一致的，故他需要马为他打前锋。然而，马在很多方面又和川普的理念不同，比如移民和关税问题，马自曝他劝过川普不要打关税战，但川普不听。另外，马在中国的利益也使得川普不能完全信任他。更重要的是，川普作为总统，他要协调团队内部，不能让马独享镁光灯，以及评估各项政策和施政行为对自己产生的综合影响，而马可以不顾及这点，他毕竟是一个不在编的“政府特殊雇员”，难听点说，事情搞砸了，他可以拍拍屁股一走了之，但川普必须收拾残局，为自己的政绩以及共和党还有他的“MAGE”事业着想。考虑到这些，川普不希望他动作太猛，得罪人太多，有意牵制他，让各方协调推进，其内阁成员也就可以拿回削减本部门人事和开支的控制和决策权，而对习惯了在自家企业全权做主的马斯克来说，他一定会厌倦华盛顿的规章制度，萌生退意。
马斯克和川普最后会不会反目，目前还看不出。川普还需要马的支持为共和党赢得中期选举，马也想在美国这届政府留下自己的遗产。同为 “百日维新”，在挑战“深层政府”也即文官集团的过程中，马和康梁都太急于求成，未考虑事情的复杂性。未来，在马逐渐减少对DOGE事业的投入后，提升政府效率的行动会不会无疾而终，取决于“深层政府”的反扑，以及川普对这种反扑的反扑。
